‘অর্থনৈতিক সাম্য ব্যতীত রাজনৈতিক স্বাধীনতা অর্থহীন।’- উক্তিটি কার?

‘অর্থনৈতিক সাম্য ব্যতীত রাজনৈতিক স্বাধীনতা অর্থহীন’- এই উক্তি দ্বারা কোল বোঝাতে চেয়েছেন যে প্রকৃত গণতন্ত্র কেবলমাত্র ভোটাধিকার বা রাজনৈতিক স্বাধীনতার মধ্যেই সীমাবদ্ধ নয়। কোনো রাষ্ট্রে যদি রাজনৈতিক স্বাধীনতা থাকে কিন্তু সাধারণ মানুষ অর্থনৈতিক দারিদ্র্যে, বৈষম্যে ও বঞ্চনায় ভোগে, তবে সেই স্বাধীনতা বাস্তবে কার্যকর হয় না। অর্থনৈতিক বৈষম্যের কারণে ধনী শ্রেণি রাষ্ট্রীয় ক্ষমতা ও সিদ্ধান্ত গ্রহণ প্রক্রিয়ায় প্রভাব বিস্তার করে, আর দরিদ্র জনগণ কেবল নামমাত্র ভোটাধিকার পেলেও বাস্তবে সেই অধিকার প্রয়োগে অক্ষম হয়ে পড়ে।

কোল মনে করতেন যে প্রকৃত স্বাধীনতা নিশ্চিত করতে হলে মানুষকে ন্যূনতম অর্থনৈতিক নিরাপত্তা দিতে হবে। খাদ্য, বস্ত্র, শিক্ষা, স্বাস্থ্য ও বাসস্থানের নিশ্চয়তা না থাকলে স্বাধীনভাবে মত প্রকাশ, সংগঠিত হওয়া বা রাজনৈতিক কর্মকাণ্ডে অংশগ্রহণের সুযোগ অসম্ভব হয়ে পড়ে। এ কারণেই তিনি অর্থনৈতিক সাম্যকে রাজনৈতিক স্বাধীনতার ভিত্তি হিসেবে দেখেছেন।

আজকের বিশ্বেও এ উক্তি অত্যন্ত প্রাসঙ্গিক। অনেক দেশে গণতান্ত্রিক ব্যবস্থা থাকলেও অর্থনৈতিক বৈষম্য চরম পর্যায়ে পৌঁছেছে। ফলে গরিব ও প্রান্তিক জনগোষ্ঠী কেবল কাগজে-কলমে স্বাধীন, কিন্তু বাস্তবে তারা ক্ষমতার বাইরে থেকে যায়। তাই কোলের বক্তব্য আমাদের মনে করিয়ে দেয় যে গণতন্ত্রকে টিকিয়ে রাখতে হলে শুধু রাজনৈতিক কাঠামো নয়, অর্থনৈতিক ন্যায়বিচারও প্রতিষ্ঠা করতে হবে।

সুতরাং, উক্তিটি কোল (Cole) এর এবং এর মূল বার্তা হলো—অর্থনৈতিক সমতা ছাড়া রাজনৈতিক স্বাধীনতা কার্যকর ও অর্থবহ হয়ে উঠতে পারে না।