ইংরেজ শাসনামলে বাংলার কৃষকরা নীলচাষ করতে বাধ্য হয়। মূলত ইংরেজদের পৃষ্ঠপোষকতায় নীলকর জমিদাররা কৃষকদের জোরপূর্বক নীল চাষ করতে বাধ্য করত। এর কারণ ঐ সময় নীল ব্যবসায় ছিল খুবই লাভজনক। নীলচাষের জন্য, নীলকুররা কৃষকের সর্বোৎকৃষ্ট জমি বেছে নিত। কৃষকদের নীলচাষের জন্য অগ্রীম অর্থগ্রহণে (দাদন) বাধ্য করত। আর একবার এ দাদন গ্রহণ করলে সুদ আসল যতই কৃষকরা ঋণ পরিশোধ করুক না কেন, বংশ পরম্পরায় কোনো দিনই ঋণ শোধ হতো না। নীলচাষে কৃষকেরা বাজি না হলে তাদের ওপর চরম অত্যাচার চালানো হতো। এজন্য কৃষকরা নীলচাষে বাধ্য হয়।