বাংলায় স্বাধীন সুলতানি শাসনের অবসান ঘটে কত সালে?

সাধারণত এক দেশের মানুষ অন্য দেশের ওপর শাসন কর্তৃত্ব প্রতিষ্ঠা করলে তাকে ঔপনিবেশিক শাসন বলা হয়। ঔপনিবেশিক শাসনের বৈশিষ্ট্য হচ্ছে- দখলদার শক্তি চিরস্থায়ীভাবে শাসন প্রতিষ্ঠা করতে আসে না। অর্থাৎ ঔপনিবেশিক শাসকগণ কতিপয় স্বার্থ হাসিলের উদ্দেশ্যে অন্য দেশের ওপর শাসন কর্তৃত্ব প্রতিষ্ঠা করে এবং সুবিধামতো সময়ে তারা আবার নিজ দেশের ফিরে যায়। এভাবে অন্য কোনো দেশের ওপর কর্তত্ব প্রতিষ্ঠাকে ঔপনিবেশিক শাসন বলে।

উদ্দীপকের ঘটনাটি রবার্ট ক্লাইভ প্রবর্তিত ঐতিহাসিক 'দ্বৈত শাসন' ঘটনার সাথে সাদৃশ্যপূর্ণ।

১৭৬৫ সালে ক্লাইভ দিল্লির সম্রাট শাহ আলমের কাছ থেকে আনুষ্ঠানিকভাবে বাংলা, বিহার ও উড়িষ্যার দেওয়ানি লাভ করেন। এরপর তিনি বাংলার নবাবকে বৃত্তিভোগীতে পরিণত করে এই দ্বৈত শাসন চালু করেন। উদ্দীপকে হাশেম আলী জমিদার যেমন তার নিজ পুত্র ও সৎ পুত্রকে দায়িত্ব ভাগ করে দেন যথাক্রমে রাজস্ব আদায় ও প্রতিরক্ষা এবং শাসন ও বিচার বিভাগ। তদুপ ক্লাইভ তার দ্বৈত শাসন নামক অদ্ভুত শাসন ব্যবস্থার মাধ্যমে বাংলার নবাবের ওপর শাসন ও বিচার বিভাগের দায়িত্ব অর্পণ করেন এবং রাজস্ব আদায় ও প্রতিরক্ষার দায়িত্ব ন্যস্ত করেন কোম্পানির ওপর। এ ঐতিহাসিক ঘটনাটি এবং উদ্দীপকে উল্লিখিত ঘটনাটি যেন মুদ্রার এপিঠ ওপিঠ।

উক্ত ঐতিহাসিক ঘটনা তথা দ্বৈত শাসনের ফল ছিল সুদূরপ্রসারী। ঐতিহাসিক দৃষ্টিকোণ বিচারে বক্তব্যটি সঠিক।

দ্বৈত শাসন ছিল এদেশের মানুষের জন্য এক চরম অভিশাপ। রাজস্ব আদায়ের দায়িত্ব পেয়ে ইংরেজরা প্রজাদের ওপর অতিরিক্ত কর আরোপ করে এবং তা আদায়ের প্রচন্ড চাপ সৃষ্টি করে। কোম্পানি এবং কর্মচারিদের অর্থের লালসা দিন দিন বাড়তে থাকে। অতিরিক্ত করের চাপে গগন জনগণ ও কৃষকদের নাভিশ্বাস উঠার অবস্থা সে সময় দেশে পর পর তিন বছর অনাবৃষ্টির ফলে খরায় ফসলের ব্যাপক ক্ষতি হয়। ১৭৭০ সালে বাংলায় নেমে আসে দুর্ভিক্ষের করাল ছায়া। দুর্ভিক্ষে লক্ষ লক্ষ লোক খাদ্যের অভাবে মারা গেলেও কোম্পানি করের বোঝা কমানোর কোনো পদক্ষেপ নেয়নি। এ দুর্ভিক্ষে বাংলার প্রায় এক-তৃতীয়াংশ লোকের মৃত্যু ঘটে। ইতিহাসে এটি ছিয়াত্তরের মন্বন্তর নামে পরিচিত।

অতএব বলা যায়, প্রগোস্ত বস্তুব্যটি যথার্থ ও সঠিক।