গ্রিসকে বলা হয় গণতন্ত্রের সূতিকাগার। প্রাচীন গ্রিসের এথেন্সে প্রথম গণতন্ত্রের সূচনা হয়। তবে, প্রথম দিকে এথেন্সে ছিল রাজতন্ত্র। কালক্রমে পেরিক্লিস যুগে এথেন্স একটি চূড়ান্ত গণতান্ত্রিক রাষ্ট্র হিসেবে প্রতিষ্ঠা লাভ করে। প্রাচীন সভ্যতার ইতিহাসে একমাত্র গ্রিকরাই এথেন্সে পোলিশ বা নগরকেন্দ্রিক সভ্যতা গড়ে তুলেছিল।