কুমিল্লা বার্ড (BARD)-এর প্রতিষ্ঠাতা - আখতার হামিদ খান

কুমিল্লা বার্ড (Bangladesh Academy for Rural Development- BARD) বাংলাদেশের গ্রামীণ উন্নয়নের ক্ষেত্রে একটি ঐতিহাসিক ও পথপ্রদর্শক প্রতিষ্ঠান। এ প্রতিষ্ঠানের প্রতিষ্ঠাতা হলেন আখতার হামিদ খান। তিনি একজন প্রখ্যাত সমাজবিজ্ঞানী, উন্নয়ন চিন্তাবিদ ও প্রশাসক ছিলেন, যিনি উপমহাদেশে গ্রামীণ উন্নয়নের ধারণাকে নতুন দিশা দিয়েছেন।

১৯৫৯ সালে তৎকালীন পূর্ব পাকিস্তানের কুমিল্লায় তাঁর নেতৃত্বে “কুমিল্লা মডেল” নামে পরিচিত একটি গ্রামীণ উন্নয়ন কার্যক্রম শুরু হয়। এই মডেলের মূল লক্ষ্য ছিল গ্রামীণ জনগোষ্ঠীর অর্থনৈতিক ও সামাজিক ক্ষমতায়ন। সমবায় ব্যবস্থা, গ্রামভিত্তিক নেতৃত্ব সৃষ্টি, কৃষি উন্নয়ন, সেচ ব্যবস্থার সম্প্রসারণ এবং স্থানীয় পর্যায়ে পরিকল্পনা গ্রহণ- এই বিষয়গুলো ছিল কুমিল্লা মডেলের মূল ভিত্তি। পরবর্তীতে এই কার্যক্রমকে প্রাতিষ্ঠানিক রূপ দেওয়ার জন্য কুমিল্লায় প্রতিষ্ঠিত হয় বার্ড।

আখতার হামিদ খান বিশ্বাস করতেন যে, টেকসই উন্নয়ন কেবল ওপর থেকে চাপিয়ে দেওয়া নীতির মাধ্যমে সম্ভব নয়; বরং গ্রামবাসীর সক্রিয় অংশগ্রহণ ও স্বনির্ভরতার মাধ্যমেই প্রকৃত উন্নয়ন অর্জন করা যায়। তাঁর এই দর্শন বাংলাদেশের গ্রামীণ উন্নয়ন নীতিতে গভীর প্রভাব ফেলেছে। এমনকি গ্রামীণ ব্যাংক ও মাইক্রোক্রেডিট ধারণার ক্ষেত্রেও তাঁর চিন্তার প্রভাব লক্ষ্য করা যায়।

সুতরাং, কুমিল্লা বার্ডের প্রতিষ্ঠাতা হিসেবে আখতার হামিদ খান কেবল একটি প্রতিষ্ঠানের জন্মদাতা নন, বরং তিনি বাংলাদেশের গ্রামীণ উন্নয়ন দর্শনের অন্যতম প্রধান স্থপতি। তাঁর অবদান আজও গবেষণা, নীতি নির্ধারণ ও উন্নয়ন কার্যক্রমে সমানভাবে প্রাসঙ্গিক।