ক্যান্সার চিকিৎসায় যে বিকিরণ ব্যবহার করা হয়, তার মধ্যে সবচেয়ে বেশি ব্যবহৃত হয় গামা রশ্মি (Gamma rays) এবং কিছু ক্ষেত্রে এক্স-রে (X-rays)। কারণ এই দুই ধরনের বিকিরণের ভেদনক্ষমতা খুব বেশি এবং এগুলো মানবদেহের গভীর অংশে প্রবেশ করে ক্যান্সার কোষকে ধ্বংস করতে সক্ষম।

গামা রশ্মি হলো উচ্চশক্তিসম্পন্ন তড়িৎচৌম্বকীয় বিকিরণ। এর তরঙ্গদৈর্ঘ্য অত্যন্ত কম এবং শক্তি অত্যন্ত বেশি হওয়ায় এটি শরীরের গভীরে প্রবেশ করতে পারে। ক্যান্সার কোষ দ্রুত বিভাজিত হয় এবং গামা রশ্মির প্রভাবে এসব কোষের ডিএনএ ক্ষতিগ্রস্ত হয়। ফলে ক্যান্সার কোষ বিভাজন ক্ষমতা হারিয়ে ধীরে ধীরে মারা যায়। আধুনিক রেডিওথেরাপিতে কোবাল্ট-৬০ থেকে নির্গত গামা রশ্মি বহুল ব্যবহৃত।

এক্স-রে-ও তড়িৎচৌম্বকীয় বিকিরণ, তবে এর শক্তি গামা রশ্মির তুলনায় কিছুটা কম। বর্তমানে লিনিয়ার অ্যাক্সিলারেটর (LINAC) যন্ত্রের মাধ্যমে উচ্চশক্তির এক্স-রে তৈরি করে ক্যান্সার চিকিৎসায় ব্যবহার করা হয়। এটি নির্দিষ্ট স্থানে নিয়ন্ত্রিতভাবে প্রয়োগ করা যায়, ফলে আশপাশের সুস্থ কোষের ক্ষতি তুলনামূলকভাবে কম হয়।

অন্যদিকে, আলফা রশ্মি এবং বিটা রশ্মি ক্যান্সার চিকিৎসায় সাধারণত ব্যবহৃত হয় না। আলফা রশ্মির ভেদনক্ষমতা খুব কম, এটি কাগজ বা ত্বকের উপরের স্তরেই আটকে যায়। বিটা রশ্মির ভেদনক্ষমতা আলফার চেয়ে বেশি হলেও গভীর ক্যান্সার কোষে কার্যকরভাবে পৌঁছাতে পারে না।

সুতরাং, ক্যান্সার চিকিৎসায় প্রধানত ব্যবহৃত বিকিরণ হলো গামা রশ্মি, এবং আধুনিক চিকিৎসায় এক্স-রে-ও গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখে। পরীক্ষাভিত্তিক প্রশ্নে সঠিক উত্তর হিসেবে সাধারণত গামা রশ্মি (Gamma rays) ধরা হয়।