বলকান তুর্কি ভাষার শব্দ, যার অর্থ পাহাড় বা পর্বত। পূর্ব ইউরোপের সার্বিয়া, হাঙ্গেরি, বসনিয়া, সারায়েভো নিয়ে বলকান অঞ্চল গঠিত। এ অঞ্চলটি একসময় তুরস্কের ওসমানীয় খেলাফতের অধীন ছিল। বলকান অঞ্চলের বেশির ভাগ মানুষ ছিল স্লাভ জাতিগোষ্ঠীর, ধর্মে খ্রিষ্টান। উনিশ শতকের শেষার্ধে ইউরোপীয় জাতীয়তাবাদের প্রভাবে এসব দেশ তুরস্ক থেকে স্বাধীনতা লাভের আশায় আন্দোলন করে। ১৮৭৮ খ্রিষ্টাব্দের বার্লিন চুক্তির দ্বারা এ অঞ্চলটি অস্ট্রিয়ার অধীন হয়।