সঠিক উত্তরটি হলো গীতিকা। সাহিত্যের একটি প্রাচীন ও অত্যন্ত সমৃদ্ধ শাখা হিসেবে গীতিকা বা ব্যালড (Ballad) বিশেষ তাৎপর্য বহন করে। একজন শিক্ষার্থী হিসেবে আপনার জানা প্রয়োজন যে সাধারণ কবিতা এবং গীতিকার মধ্যে মূল পার্থক্যটি কোথায়। মূলত গীতিকা হলো এমন এক ধরনের আখ্যানমূলক রচনা যা কোনো একটি নির্দিষ্ট কাহিনীকে কেন্দ্র করে আবর্তিত হয় এবং যা সুরের মাধ্যমে গীত হওয়ার জন্য রচিত হয়।

প্রাচীনকালে যখন মুদ্রণযন্ত্র বা লিখিত সাহিত্যের ব্যাপক প্রচলন ছিল না তখন সাধারণ মানুষের মুখে মুখে এই কাহিনীগুলো বেঁচে থাকত। গীতিকার প্রধান বৈশিষ্ট্য হলো এর সহজ ও সরল বর্ণনাভঙ্গি। এতে সাধারণত প্রেম, বীরত্ব, বিয়োগান্তক ঘটনা অথবা কোনো অলৌকিক কাহিনী স্থান পায়। একটি সার্থক গীতিকায় সাধারণত কোনো গৌরচন্দ্রিকা বা ভূমিকা থাকে না বরং সরাসরি কাহিনীর নাটকীয় মোড় দিয়ে বর্ণনা শুরু হয়। কাহিনীটি এগিয়ে যায় সংলাপ এবং ছান্দিক স্তবকের মাধ্যমে যা শ্রোতার মনে এক ধরনের দৃশ্যপট তৈরি করে।

অনেকে গীতিকাকে লোকগাঁথার সাথে গুলিয়ে ফেলেন তবে লোকগাঁথা মূলত অতিপ্রাকৃত বা বীরত্বগাথার ওপর বেশি জোর দেয় যেখানে গীতিকা বা ব্যালড অনেক বেশি সংগীতিময় এবং আবেগপ্রবণ হয়। বাংলা সাহিত্যে ময়মনসিংহের গীতিকা এর একটি উজ্জ্বল উদাহরণ যেখানে আমরা মহুয়া বা মলুয়ার মতো অমর সব চরিত্র খুঁজে পাই। এই রচনাগুলোতে লোকজ জীবনের সুখ ও দুঃখের কথা অত্যন্ত সাবলীলভাবে ফুটে উঠেছে। সংক্ষেপে বলতে গেলে গীতিকা হলো সংগীতে রূপান্তরযোগ্য এমন এক কাব্যিক আখ্যান যা যুগ যুগ ধরে মানুষের হৃদয়ে লোকসংস্কৃতির অংশ হয়ে টিকে থাকে। এর আবেদন কেবল তথ্যের মধ্যে সীমাবদ্ধ নয় বরং এর ছন্দের দোলা এবং কাহিনীর নাটকীয়তা পাঠক বা শ্রোতাকে আবিষ্ট করে রাখে।