অষ্টাদশ শতাব্দীর প্রথমার্ধে আফ্রিকার সম্পদের ওপর আধিপত্য প্রতিষ্ঠায় ইউরোপীয় সাম্রাজ্যবাদী দেশসমূহের মধ্যে তীব্র প্রতিযোগিতার সূত্রপাত হয়। পরবর্তীতে আফ্রিকার দখলদারিত্ব প্রতিষ্ঠার মধ্য দিয়ে এ প্রতিযোগিতার অবসান ঘটে।