‘তারিখ’ শব্দটি আরবি ভাষা থেকে এসেছে। আরবি ভাষায় ‘তারিখ’ শব্দের অর্থ হলো সময়, কাল বা দিন-তারিখ নির্দিষ্টকরণ। মূলত ঘটনাপ্রবাহ, সময়ের হিসাব বা ইতিহাস রচনার ক্ষেত্রে এই শব্দের ব্যবহার আরব সংস্কৃতিতে বহুল প্রচলিত ছিল। পরে মুসলিম সভ্যতার বিস্তারের সঙ্গে সঙ্গে শব্দটি ফারসি, উর্দু ও বাংলাসহ অন্যান্য ভাষায়ও প্রবেশ করে।

বাংলা ভাষায় ‘তারিখ’ বলতে আমরা সাধারণত দিন-তারিখ বা ক্যালেন্ডার অনুযায়ী নির্দিষ্ট কোনো দিনের উল্লেখ বুঝি। উদাহরণস্বরূপ, “আজকের তারিখ কত?” এখানে নির্দিষ্ট দিন বোঝানো হয়েছে। আবার ‘তারিখ’ শব্দটি ইতিহাস অর্থেও ব্যবহৃত হয়। যেমন- ‘ইসলামের তারিখ’ বলতে ইসলামের ইতিহাসকে বোঝায়।

শব্দটি বাংলা ভাষায় প্রবেশ করেছে মূলত আরবি ও ফারসি মিশ্রিত দাপ্তরিক ভাষা এবং সাহিত্যিক প্রভাবে। বিশেষত মধ্যযুগে মুসলিম শাসনামলে দপ্তর, আদালত ও লেখাপত্রে আরবি-ফারসি শব্দের ব্যবহার বৃদ্ধি পায়। সেই ধারাবাহিকতায় ‘তারিখ’ শব্দটি বাংলায় স্থায়ীভাবে জায়গা করে নেয়।

আজকের দিনে ‘তারিখ’ শব্দটি আমাদের দৈনন্দিন ব্যবহার্য শব্দভাণ্ডারের একটি গুরুত্বপূর্ণ অংশ। এটি কেবল সময় গণনার জন্য নয়, বরং ইতিহাস, দলিলপত্র, চুক্তি বা যেকোনো আনুষ্ঠানিক রেকর্ড রাখার ক্ষেত্রে অপরিহার্য হয়ে উঠেছে। তাই বলা যায়, ‘তারিখ’ শব্দটি আরবি ভাষা থেকে আগত হলেও বাংলা সংস্কৃতিতে তা গভীরভাবে প্রোথিত হয়ে আছে।