পৌরনীতি বা রাষ্ট্রবিজ্ঞান হলো এমন একটি শাখা, যা রাষ্ট্র, সরকার, আইন, নীতি ও নাগরিকদের অধিকার ও কর্তব্য নিয়ে আলোচনা করে। এই শাস্ত্রটি মানুষের সমাজজীবনের একটি গুরুত্বপূর্ণ অংশকে বিশ্লেষণ করে এবং ব্যক্তি ও রাষ্ট্রের সম্পর্ক নির্ধারণে সহায়ক ভূমিকা পালন করে।

ই. এম. হোয়াইট (E. M. White) পৌরনীতিকে "জ্ঞানের মূল্যবান শাখা" হিসেবে অভিহিত করেছেন। তাঁর মতে, পৌরনীতি কেবল তত্ত্বগত আলোচনা নয়, বরং এর মাধ্যমে নাগরিকদের মধ্যে নৈতিকতা, দায়িত্ববোধ এবং গণতান্ত্রিক মূল্যবোধ গড়ে ওঠে। এটি ব্যক্তি ও সমাজের উন্নয়নের জন্য অপরিহার্য। পৌরনীতি মানুষকে সুশাসন, ন্যায়বিচার ও সামাজিক ভারসাম্য বজায় রাখার শিক্ষা দেয়।

অন্যদিকে, অ্যারিস্টটল পৌরনীতিকে “সর্বোচ্চ ও সর্বশ্রেষ্ঠ বিদ্যা” বললেও জ্ঞানের মূল্যবান শাখা বলার কৃতিত্ব হোয়াইটের। জন লক ও টমাস হবস সামাজিক চুক্তি ও রাষ্ট্রের উৎপত্তি নিয়ে গুরুত্বপূর্ণ তত্ত্ব দিয়েছেন, তবে হোয়াইট সরাসরি এর জ্ঞানগত গুরুত্ব ও শিক্ষামূলক দিকটিকে প্রাধান্য দিয়েছেন।

এই কারণেই ই. এম. হোয়াইটকে "পৌরনীতিকে জ্ঞানের মূল্যবান শাখা" বলার জন্য স্মরণ করা হয়।