লর্ড নর্থব্রুক-এর পর ১৮৭৬ খ্রিষ্টাব্দে লর্ড লিটন ভারতবর্ষের ভাইসরয় নিযুক্ত হন। তিনি তৎকালীন ইংল্যান্ডের প্রধানমন্ত্রী ডিজরেইলীর রাজনৈতিক শিষ্য এবং একজন খ্যাতনামা সাহিত্যিক ছিলেন। ১৮৭৬ খ্রিষ্টাব্দে পার্লামেন্টে "Royal Title Act" পাস হলে তিনি দিল্লিতে এক বিরাট সভায় মহারানি ভিক্টোরিয়াকে "কাইজার-ই-হিন্দ" বা "ভারত সম্রাজ্ঞী" উপাধিতে ভূষিত করেন।
ভারতে নানা কারণে লর্ড লিটনের শাসনকাল বিশেষভাবে উল্লেখযোগ্য। তিনি কতগুলো দমনমূলক আইন পাস করেন এবং যুদ্ধবিগ্রহের দ্বারা ইংল্যান্ডের কর্তৃপক্ষ এবং ভারতবাসীর বিরাগভাজন হন। এ সকল কর্মকাণ্ডের মধ্যে-

প্রথমত, তিনি অস্ত্র আইন পাস করে বিনা লাইসেন্সে অস্ত্র রাখা নিষিদ্ধ ঘোষণা করেন।

দ্বিতীয়ত, সংবাদপত্র আইন পাস করে দেশীয় ভাষায় প্রচারিত সংবাদপত্রের স্বাধীনতা হরণ করেন।

তৃতীয়ত, পূর্ববর্তী শাসকদের নিরপেক্ষ নীতি পরিত্যাগ করে অগ্রসর নীতি (Forward policy) অনুসরণ করেন।