করিমের বান্ধবী মালতী। তারা একসঙ্গে বিএ শ্রেণিতে পড়ে। একদিন কথা প্রসঙ্গে তারা নারী-পুরুষের সামাজিক ও অর্থনৈতিক দায়িত্ব নিয়ে বিতর্ক শুরু করে। করিম পুরুষ তাই নারীর বিপক্ষে মতবাদ পোষণ করে বলে, সর্বক্ষেত্রে নারীকে এতটা স্বাধীনতা দেওয়া এবং রাষ্ট্রীয় বিভিন্ন গুরুত্বপূর্ণ পদে বসানো উচিত নয়। কিছু মালতী করিমের কথার ধিরোধিতা করে বলে, নারী-পুরুষের সম্মিলিত প্রচেষ্টা ছাড়া কোনে সমাজের উন্নয়ন করা সম্ভব নয়। কেননা মানুষের যদি শুধু ডান হাত থাকে বাম হাত না থাকে, তাহলে যেমন মানুষটির পক্ষে উন্নয়নমূলক কাজে ভালোভাবে অংশগ্রহণ করা সম্ভব নয়, তেমনই নারীকে বাদ দিয়ে সমাজ ও সংসারে উন্নয়ন আসতে পারে না।'