রাষ্ট্রবিজ্ঞানের জনক হিসেবে অ্যারিস্টটলকে (Aristotle) বিবেচনা করা হয়। তিনি প্রাচীন গ্রিসের একজন মহান দার্শনিক ও চিন্তাবিদ, যিনি রাষ্ট্র, রাজনীতি, আইন, ন্যায় এবং নৈতিকতা নিয়ে গভীর বিশ্লেষণ করেছেন। অ্যারিস্টটল ছিলেন প্লেটোর শিষ্য এবং আলেকজান্ডার দ্য গ্রেটের শিক্ষক। তাঁর রচিত গ্রন্থ "পলিটিকস" (Politics) রাষ্ট্রবিজ্ঞান বিষয়ের ভিত্তি স্থাপন করে এবং এই বইটিকে আধুনিক রাষ্ট্রচিন্তার অন্যতম প্রাচীন ও মৌলিক দলিল হিসেবে ধরা হয়।

অ্যারিস্টটল মনে করতেন, মানুষ প্রকৃতিগতভাবে একটি রাজনৈতিক প্রাণী (Zoon Politikon)। তাঁর মতে, মানুষের পূর্ণাঙ্গ বিকাশ কেবল রাষ্ট্রের মধ্য দিয়েই সম্ভব, কারণ রাষ্ট্র মানুষের কল্যাণ নিশ্চিত করে। তিনি রাষ্ট্রের বিভিন্ন রূপ যেমন রাজতন্ত্র, অভিজাততন্ত্র এবং গণতন্ত্র বিশ্লেষণ করেছেন এবং তাদের গুণাবলি ও দুর্বলতাও তুলে ধরেছেন। তিনি মধ্যপন্থী রাষ্ট্রব্যবস্থা বা "মিশ্র শাসনব্যবস্থা"-কে সর্বোত্তম বলে বিবেচনা করেন।

অ্যারিস্টটল যুক্তি ও অভিজ্ঞতাভিত্তিক বিশ্লেষণের মাধ্যমে রাষ্ট্র ও রাজনীতিকে একটি স্বতন্ত্র শাস্ত্র হিসেবে প্রতিষ্ঠিত করেন। পূর্ববর্তী দার্শনিকরা যেমন প্লেটো রাষ্ট্রচিন্তাকে নীতিশাস্ত্র বা ধর্মীয় চিন্তার সাথে মিশিয়ে দেখেছেন, সেখানে অ্যারিস্টটল রাষ্ট্রবিজ্ঞানকে বাস্তবধর্মী এবং গবেষণাভিত্তিক একটি বিদ্যা হিসেবে গড়ে তোলেন। এজন্যই তাঁকে "রাষ্ট্রবিজ্ঞানের জনক" বলা হয়।

অন্যদিকে জন লক, রুশো বা টি.এইচ. গ্রিন রাষ্ট্রচিন্তায় অবদান রাখলেও তারা অ্যারিস্টটলের পরবর্তী যুগের চিন্তাবিদ এবং আধুনিক রাজনৈতিক তত্ত্বের প্রতিষ্ঠাতা। তারা আধুনিক গণতন্ত্র, সমাজচুক্তি ও স্বাধীনতা নিয়ে চিন্তা করেছেন। কিন্তু রাষ্ট্রবিজ্ঞানের মৌলিক ভিত্তি স্থাপন করেছেন অ্যারিস্টটলই।