ভূমিকা: আধুনিক রাষ্ট্রের ধারণা সর্বদা স্বীকৃত। প্রাচীন ও মধ্যযুগে আধুনিক রাষ্ট্রের ধারণা বিকশিত হয়নি। রাষ্ট্রচিন্তার ইতিহাসে পনের শতকের পরিষদ আন্দোলনের ব্যর্থতার মধ্য দিয়ে মধ্যযুগের অবসান ঘটে। রাষ্ট্রচিন্তার ইতিহাস সুদীর্ঘকালের বহু ঘাত-প্রতিঘাতের মধ্য দিয়ে বর্তমান অবস্থায় উন্নীত হয়েছে। মানুষের জীবনযাত্রার পরিবর্তনের সাথে সাথে চিন্তাধারারও পরিবর্তন হতে থাকে। এভাবে রাষ্ট্রচিন্তার ক্ষেত্রে ক্রমান্বয়ে পরিবর্তন আসতে থাকে। প্রাচীন নগরভিত্তিক রাষ্ট্রচিন্তা আর মধ্যযুগের ধর্মভিত্তিক রাষ্ট্রচিন্তায় যেখানে রাষ্ট্র ও গির্জার সম্পর্কই ছিল প্রধান, তা আজ সভ্য সমাজে নেই। বর্তমান যুগ ব্যক্তিস্বাতন্ত্র্যবাদের যুগ। তাই রাষ্ট্রচিন্তা গতিশীল এবং বিভিন্ন উপাদানে সমৃদ্ধ হয়ে বর্তমান অবস্থায় উপনীত হয়েছে।

আধুনিক যুগ যে পদ্ধতি বা প্রক্রিয়া সনাতন বা গতানুগতিক পদ্ধতি বা প্রক্রিয়া থেকে স্বতন্ত্র এবং বর্তমানের সাথে সংগতিপূর্ণ তাই আধুনিক যুগ। আধুনিক যুগ হলো রাষ্ট্রচিন্তার ইতিহাসে এক স্বর্ণযুগ। প্রাচীন ও মধ্যযুগের সীমানা ভেদ করে আধুনিক যুগের স্নাত সূর্য উদয় হয়। মধ্যযুগের কলঙ্ক দূর করে আধুনিক যুগের ভিত্তি সূচিত হয়। কারো কারো মতে, পনের শতকের শেষার্ধে আধুনিক যুগের যাত্রা শুরু। আবার অনেকের মতে, রাজা পঞ্চম চার্লসের জন্মকাল থেকে আধুনিক যুগের সূত্রপাত। কেউ কেউ মনে করেন, গ্যালিলিওর বৈজ্ঞানিক আবিষ্কারের সময়কাল হলো আধুনিক যুগের সূচনাকাল। তবে স্বতঃসিদ্ধান্ত ও গ্রহণযোগ্য ধারণা হলো রেনেসাঁ বা পুনর্জাগরণের মধ্যে দিয়ে আধুনিক যুগের সূত্রপাত ঘটেছে।

উপসংহার: পরিশেষে বলা যায় যে, আধুনিক রাষ্ট্রচিন্তার শুরু কখন থেকে তা নিয়ে মতবিরোধ রয়েছে। তবে সাধারণভাবে বলা যায় যে, ইউরোপীয় রেনেসাঁর সূচনালগ্নে আধুনিক রাষ্ট্রচিন্তার শুরু হয়। ষোল শতক রাষ্ট্রচিন্তার এ মহাপ্লাবন সৃষ্টি করেছে। এ শতকের আধুনিক জাতীয়তাবাদী চেতনার বিকাশ ঘটে। ষোল শতক থেকে শুরু হয় আধুনিক যুগ। পনের শতকে পরিষদ আন্দোলনের ব্যর্থতার মধ্য দিয়ে এ যুগের সূত্রপাত হয়। আধুনিক রাষ্ট্রচিন্তা হলো আধুনিক ধারণার সমষ্টি যা ধর্মনিরপেক্ষতা, অনুসন্ধিৎসা, আত্মনির্ভরশীলতা ইত্যাদিতে সমুজ্জ্বল।