ভূমিকা: ষোল শতকে আধুনিক যুগের শুরু হয়। আধুনিক যুগের প্রকৃতি ও স্বরূপ বিশ্লেষণ করলে এর কতিপয় বৈশিষ্ট্য স্পষ্ট হয়ে উঠে।

আধুনিক যুগের বৈশিষ্ট্য: নিম্নে এ সম্পর্কে আলোচনা করা হলো-

১. রেনেসাঁ আন্দোলন রেনেসাঁ বা পুনর্জাগরণ আন্দোলন আধুনিক রাষ্ট্রচিন্তায় ব্যাপক প্রভাব বিস্তার করেছে। পুনর্জাগরণের ফলে মানুষের বিশ্বাস ও দৃষ্টিভঙ্গির পরিবর্তন সূচিত হয়। এটি মানুষের দৃষ্টিভঙ্গি ও ধ্যানধারণাকে ব্যাপকভাবে প্রভাবিত করে। ফলে শিল্পকলা, বিজ্ঞান, সাহিত্য প্রভৃতি বিষয়ের উন্মেষ ঘটে।

২. জাতীয় রাষ্ট্র: পুনর্জাগরণ আন্দোলনের মধ্য দিয়ে জাতীয় রাষ্ট্রের উদ্ভব হয়। ম্যাকিয়াভেলি প্রথম জাতীয় রাষ্ট্রের ধারণা দিয়েছেন। David Thompson বলেন, "The most important elements of modern political thought is nation state." অর্থাৎ, আধুনিক রাষ্ট্রচিন্তার গুরুত্বপূর্ণ উপাদান হলো জাতীয় রাষ্ট্র।

৩. ধর্মনিরপেক্ষতা: আধুনিক রাষ্ট্রচিন্তা ধর্মনিরপেক্ষ। প্রাচীন যুগ ও মধ্যযুগে ধর্ম কোনো স্বতন্ত্র বিষয় ছিল না। এ সময় ধর্ম ও রাজনীতি মিলেমিশে একাকার হয়ে গিয়েছিল। তবে মধ্যযুগে ধর্ম রাজনীতি অপেক্ষা বেশি শক্তিশালী হয়ে ওঠে। আধুনিক যুগে ম্যাকিয়াভেলি ধর্মকে স্বাতন্ত্র্য ধারায় প্রতিষ্ঠিত করেছেন। বলা যায় যে, আধুনিক রাষ্ট্রীয় ব্যবস্থায় ধর্মের কোনো ভূমিকা নেই। আধুনিক যুগের শুরুতে ধর্মের প্রভাব হ্রাস পায়।

৪. গণসার্বভৌমত্ব: গণসার্বভৌমত্ব আধুনিক রাষ্ট্রচিন্তার একটি বিশেষ দিক। আধুনিক যুগে সার্বভৌমত্ব রাষ্ট্রীয় পর্যায়ে স্বীকৃতি পায়। বর্তমান যুগে জনগণ সার্বভৌম ক্ষমতার অধিকারী। জনগণের এ সার্বভৌম ক্ষমতা চরম ও চূড়ান্ত। এ ধরনের ক্ষমতা অপ্রতিহত ও অহস্তান্তরযোগ্য। গণসার্বভৌমত্বের পাশাপাশি রাষ্ট্রীয় সার্বভৌমত্ব স্বীকৃত।

৫. উদারতাবাদ: আধুনিক রাষ্ট্রচিন্তার একটি অনন্য বৈশিষ্ট্য হলো উদারতাবাদের বিকাশ। ফরাসি বিপ্লবের মধ্য দিয়ে উদারতাবাদী চেতনার উদ্ভব ঘটে। আর এ উদারতাবাদী চিন্তার উদ্ভবের পিছনে যাদের নাম সর্বাগ্রে অগ্রগণ্য বলে বিবেচিত তাদের মধ্যে জেমস্ মিল, এডাম স্মিথের নাম উল্লেখযোগ্য। কালক্রমে অর্থনৈতিক অবস্থার উন্নতি ঘটায় উদারতাবাদের বিকাশ ঘটতে থাকে। ফলে ব্যক্তিস্বাধীনতার পথ সুগম হয়।

৬. পুঁজিবাদ মধ্যযুগীয় রাষ্ট্রচিন্তায় সামন্তবাদের প্রভাব ছিল। কিন্তু আধুনিক যুগে সামন্তবাদের স্থলে পুঁজিবাদে প্রতিষ্ঠিত হয়েছে। বৈজ্ঞানিক অগ্রগতি ও শিল্প বিপ্লবের ফলে সামন্তবাদের পতন হয়। উদ্ভব হয় পুঁজিবাদের। পুঁজিবাদ হলো এমনই এক বিষয় যেখানে উৎপাদন কলাকৌশল ব্যক্তিমালিকানায় নিয়ন্ত্রিত। বর্তমান বিশ্বব্যবস্থায় পুঁজিবাদের প্রবাহ অনেক বেশি। বিশ্বব্যবস্থায় পুঁজিবাদ শক্তিশালী ভূমিকা রাখছে।

৭. উপযোগবাদ: আধুনিক রাষ্ট্রচিন্তায় উনিশ শতকে মূলত উপযোগবাদের বিকাশ ঘটে। উপযোগবাদ তত্ত্বটি আধুনিক রাষ্ট্রদর্শনে প্রাধান্য লাভ করে। উপযোগবাদের মূলযন্ত্র হলো, "The greatest happiness for the greatest number." অর্থাৎ, সর্বাধিক সংখ্যক লোকের সর্বাধিক সুখ। এ মতবাদটি আধুনিক যুগে বেশ আলোড়ন সৃষ্টি করেছে।

৮. গণতন্ত্র: আধুনিক যুগে গণতন্ত্রের বিকাশ ঘটে। গণতন্ত্র আধুনিক যুগের একটি মৌলিক দিক। আধুনিক রাষ্ট্রচিন্তা বিদদের মতে, বর্তমান যুগ হলো গণতন্ত্রের চরম উৎকর্ষের যুগ। ফরাসি বিপ্লবের মূলযন্ত্র ছিল সাম্য, মৈত্রী ও স্বাধীনতা। ফরাসি বিপ্লবের মধ্য দিয়ে মূলত গণতন্ত্রের যাত্রা শুরু হয়।

৯. ব্যক্তিস্বাতন্ত্র্যবাদ: আধুনিক রাষ্ট্রচিন্তায় ব্যক্তিস্বাতন্ত্র্যবাদের বিকাশ লক্ষ্য করা যায়। ব্যক্তিস্বাতন্ত্র্যবাদের মূলমন্ত্র হলো ব্যক্তিত্বের বিকাশে সর্বোচ্চ ব্যবস্থা করা। রাষ্ট্র ব্যক্তিত্ব বিকাশের সব ধরনের ব্যবস্থা করেছে। ব্যক্তিত্ব বিকাশে ব্যক্তিস্বাধীনতা অপরিহার্য। এক্ষেত্রে কল্যাণমূলক রাষ্ট্রের ভূমিকা অনেক বেশি।

উপসংহার: উপরিউক্ত আলোচনার পরিপ্রেক্ষিতে বলা যায় যে, উল্লিখিত বৈশিষ্ট্যসমূহ আধুনিক রাষ্ট্রচিন্তার মৌলিক দিক। এ সকল বৈশিষ্ট্য আধুনিক রাষ্ট্রচিন্তাকে স্বতন্ত্র পরিচয়ে ভাস্বর করেছে। এগুলো অন্যান্য যুগের বৈশিষ্ট্য থেকে পৃথক। মধ্যযুগীয় রাষ্ট্রচিন্তা থেকে বেশি স্বতন্ত্র পরিচয় বহন করেছে। আধুনিক রাষ্ট্রচিন্তা নতুন চেতনার নব উদ্যোগে অগ্রসরমান। কোনো একদিন আধুনিক রাষ্ট্রচিন্তার সমাধি রচিত হয়ে সূচিত হবে নতুন কোনো যুগের। তাই আধুনিক রাষ্ট্রচিন্তার সম্পর্কে সম্যক ধারণা লাভের জন্য উল্লিখিত বিষয়গুলো সম্পর্কে স্পষ্ট ধারণা থাকা অপরিহার্য।