ভূমিকা: পরিবর্তনশীল পৃথিবী ক্রমান্বয়ে প্রগতির দিকে এগিয়ে চলেছে। পরিবর্তনের এ ঢেউ ব্যক্তির চিন্তা-চেতনা, শিক্ষা-সংস্কৃতি, রাজনীতি, অর্থনীতি ও প্রতিষ্ঠান সর্বক্ষেত্রেই আন্দোলিত করে চলেছে। রাষ্ট্র একটি গতিশীল সামাজিক ও রাজনৈতিক প্রতিষ্ঠান যা মানুষের জীবনের সর্বাধিক বিষয়ে প্রত্যক্ষ বা পরোক্ষ নিয়ন্ত্রণ প্রতিষ্ঠা করে। রাষ্ট্রের পরিবর্তনশীল প্রকৃতিতে রাষ্ট্রচিন্তাবিদদের চিন্তা-ধারায়ও পরিবর্তন ঘটতে বাধ্য। তাই যুগে যুগে রাষ্ট্র সম্পর্কে চিন্তাবিদদের রাষ্ট্রচিন্তার যে ভিন্নতা বিদ্যমান এটাই রাষ্ট্রবিজ্ঞানের ভাষায় রাষ্ট্রচিন্তা নামে পরিচিত। রাষ্ট্রচিন্তার ইতিহাসকে প্রাচীন, মধ্য ও আধুনিক এ তিনটি যুগে বিভক্ত করা হয়েছে। প্রাচীনকালে রাষ্ট্রচিন্তা ছিল নগরভিত্তিক মধ্যযুগের রাষ্ট্রচিন্তা ছিল গীর্জাকেন্দ্রিক আর আধুনিক যুগের রাষ্ট্রচিন্তা উদারতাবাদ ও যুক্তিবাদের ভিত্তিতে প্রতিষ্ঠিত।

আধুনিক রাষ্ট্রচিন্তা: ইংরেজি Mode শব্দ থেকে Modern শব্দটি এসেছে। যার অর্থ হচ্ছে আধুনিক পদ্ধতি বা প্রক্রিয়া। সুতরাং যে পদ্ধতি বা প্রক্রিয়া সনাতন বা গতানুগতিক প্রক্রিয়া থেকে স্বতন্ত্র এবং বর্তমানের সাথে সঙ্গতিপূর্ণ ও আধুনিক। আর যে চিন্তাধারা লক্ষ্যগত ও পদ্ধতিগত দিক থেকে প্রাচীন ও মধ্যযুগীয় চিন্তাধারার সাথে সম্পূর্ণ ভিন্ন, সুস্পষ্ট এবং বিজ্ঞানসম্মত তাকে আধুনিক চিন্তা ধারা বা আধুনিক রাষ্ট্রচিন্তা বলে।

প্রামাণ্য সংজ্ঞা: বিভিন্ন রাষ্ট্রবিজ্ঞানী বিভিন্ন দৃষ্টিকোণ থেকে আধুনিক রাষ্ট্রচিন্তার ধারণা প্রদান করেছেন। নিম্নে তা উল্লেখ করা হলো-অধ্যাপক গেটেল বলেন, "পঞ্চদশ শতাব্দীর শুরুতে মানুষের মন অনেকটা যুক্তিবাদী হয়ে উঠে। প্রতিটি বিষয়কে সমালোচনার দৃষ্টিতে বিচার করতে তারা আগ্রহী হয়। যাবতীয় বৌদ্ধিক চিন্তাধারা নতুন রাস্তা ধরে অগ্রসর হতে থাকে। পণ্ডিতেরা এই দৃষ্টিভঙ্গিকেই আধুনিক রাষ্ট্রচিন্তা বলে অভিহিত করেছেন।"

আধুনিক রাষ্ট্রচিন্তা সম্পর্কে বার্কি (Berki) বলেন, "আধুনিক যুগের ব্যক্তি শুধু ধর্ম ও পাপপুণ্য সচেতন ব্যক্তিই নয়। সে রাষ্ট্রের সদস্য ও রাজনীতি বিষয়েও সচেতন। রাষ্ট্রের সঙ্গে নানা ব্যাপারে নিবিড়ভাবে সম্পর্কযুক্ত। সমাজ ও ব্যক্তির সকল প্রকার চিন্তা ও ধ্যান-ধারণা রাষ্ট্রকে কেন্দ্র করে তৈরি হয়েছে।"

উপসংহার: পরিশেষে বলা যায় যে, চিন্তাধারা আধুনিক রাষ্ট্র, রাষ্ট্রের অভ্যন্তরে বিভিন্ন রাজনৈতিক প্রতিষ্ঠানাদি, সামাজিক প্রাণী হিসেবে মানুষের কার্যকলাপ এবং মানুষের সাথে সমাজের পারস্পরিক সম্পর্ক সম্পর্কে আলোচনা করে তাকে আধুনিক রাষ্ট্রচিন্তা বলে। আধুনিক রাষ্ট্রচিন্তা সমাজের কথা বলে, সমাজবদ্ধ মানুষের কথা বলে