বিশ্বের বৃহত্তম আইসবার্গের (হিমশৈল) নাম কী?

সঠিক উত্তর হলো A23a। বর্তমানে এটিই বিশ্বের বৃহত্তম আইসবার্গ বা হিমশৈল হিসেবে পরিচিত। এই বিশাল বরফখণ্ডের ইতিহাস এবং এর বর্তমান অবস্থা বেশ চমকপ্রদ।

A23a মূলত ১৯৮৬ সালে অ্যান্টার্কটিকার ফিলচনার আইস সেলফ থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে গিয়েছিল। বিচ্ছিন্ন হওয়ার পরপরই এটি ওয়েডেল সাগরের তলদেশে আটকে যায় এবং দীর্ঘ প্রায় তিন দশক ধরে সেখানেই স্থির ছিল। তবে ২০২০ সালের দিকে এটি আবার নড়াচড়া শুরু করে এবং বর্তমানে অ্যান্টার্কটিক উপদ্বীপের পাশ দিয়ে সমুদ্রের স্রোতে ভেসে যাচ্ছে।

এই আইসবার্গটির আকার কল্পনা করা সাধারণ মানুষের জন্য কিছুটা কঠিন। এর আয়তন প্রায় ৪,০০০ বর্গকিলোমিটার, যা লন্ডনের মতো বড় শহরের প্রায় দ্বিগুণ। এর পুরুত্ব প্রায় ৪০০ মিটার। অর্থাৎ যদি এটিকে কোনো উঁচু ভবনের সাথে তুলনা করা হয়, তবে এটি অনেক গগনচুম্বী অট্টালিকাকেও ছাড়িয়ে যাবে। বিজ্ঞানীদের মতে, এটি এখন "আইসবার্গ অ্যালি" বা হিমশৈল গলি নামক একটি পথ দিয়ে দক্ষিণ মহাসাগরের দিকে এগিয়ে যাচ্ছে।

তালিকায় থাকা অন্য নামগুলোও আইসবার্গের ইতিহাসে গুরুত্বপূর্ণ। যেমন ২০০৪ সালের দিকে B-15 ছিল বিশ্বের বৃহত্তম হিমশৈল, যার আয়তন ছিল প্রায় ১১,০০০ বর্গকিলোমিটার। সময়ের সাথে সাথে এটি ভেঙে ছোট ছোট টুকরো হয়ে যাওয়ায় বর্তমান তালিকার শীর্ষে এখন A23a অবস্থান করছে।

এই বিশাল বরফখণ্ডগুলো যখন সমুদ্রের উষ্ণ পানির সংস্পর্শে আসে, তখন সেগুলো ধীরে ধীরে গলতে শুরু করে। এটি সমুদ্রের পানির উচ্চতা বৃদ্ধিতে সরাসরি বড় ভূমিকা না রাখলেও এর গলিত পানি সাগরের বাস্তুসংস্থানে প্রভাব ফেলে।