সার্কের রূপকার কে ছিলেন?

দক্ষিণ এশিয়ার দেশগুলো একসঙ্গে বসে নিজেদের সমস্যা নিয়ে কথা বলবে, এই ভাবনাটা প্রথম জোরালোভাবে সামনে আনেন বাংলাদেশের তৎকালীন রাষ্ট্রপতি জিয়াউর রহমান। এ কারণেই তাঁকে সার্ক বা দক্ষিণ এশীয় আঞ্চলিক সহযোগিতা সংস্থার রূপকার বলা হয়।

১৯৭৭ সালের দিকে তিনি দক্ষিণ এশিয়ার দেশগুলোর মধ্যে একটি আঞ্চলিক সহযোগিতা কাঠামো গড়ে তোলার প্রস্তাব নিয়ে ভাবতে শুরু করেন। তাঁর যুক্তি ছিল সহজ। এই অঞ্চলের দেশগুলো দারিদ্র্য, নিরক্ষরতা, প্রাকৃতিক দুর্যোগ আর অর্থনৈতিক পিছিয়ে থাকার মতো একই ধরনের সমস্যায় ভুগছে। আলাদাভাবে লড়ার চেয়ে একসঙ্গে কাজ করলে সমাধান অনেক সহজ হবে। এরপর তিনি প্রতিবেশী দেশগুলোর নেতাদের সঙ্গে যোগাযোগ করেন এবং ধারণাটি তাঁদের কাছে তুলে ধরেন। ১৯৮০ সালের মে মাসে তিনি আনুষ্ঠানিকভাবে একটি প্রস্তাবনা পাঠান, যা পরবর্তী আলোচনার ভিত্তি তৈরি করে।

তাঁর এই উদ্যোগের পর কয়েক বছর ধরে বিভিন্ন পর্যায়ে আলোচনা চলে। অবশেষে ১৯৮৫ সালের ৮ ডিসেম্বর ঢাকায় অনুষ্ঠিত প্রথম শীর্ষ সম্মেলনে সার্কের আনুষ্ঠানিক যাত্রা শুরু হয়। দুঃখজনকভাবে জিয়াউর রহমান ততদিনে আর বেঁচে ছিলেন না। ১৯৮১ সালে তিনি নিহত হন। তাই সংগঠনটির জন্মের মুহূর্তটা তিনি নিজের চোখে দেখে যেতে পারেননি।

ইন্দিরা গান্ধী ছিলেন ভারতের প্রধানমন্ত্রী, বেনজির ভুট্টো পাকিস্তানের প্রধানমন্ত্রী, আর জেনারেল জিয়াউল হক ছিলেন পাকিস্তানের সামরিক শাসক। এঁরা কেউই সার্কের মূল ধারণার প্রবক্তা ছিলেন না। বেনজির ভুট্টো তো সার্ক গঠনের সময় রাজনীতির মূল মঞ্চেই ছিলেন না।

সার্কের বর্তমান সদর দপ্তর নেপালের কাঠমান্ডুতে। শুরুতে সদস্য ছিল সাতটি দেশ, পরে আফগানিস্তান যুক্ত হওয়ায় সংখ্যা দাঁড়ায় আটে। তবে সংগঠনের পেছনের মূল চিন্তাটা এসেছিল বাংলাদেশ থেকেই, আর সেই চিন্তার জনক হিসেবে ইতিহাসে জিয়াউর রহমানের নামই উচ্চারিত হয়।