পৃথিবীতে প্রথম পতাকা উত্তোলন করা হয় কোন দেশে?

পৃথিবীর প্রাচীনতম জাতীয় পতাকা হিসেবে ডেনমার্কের পতাকা "ড্যানেব্রগ" (Dannebrog) বিশ্বজুড়ে স্বীকৃত। লাল জমিনের ওপর সাদা ক্রস চিহ্নের এই পতাকাটি আজও ব্যবহৃত হচ্ছে, আর এ কারণেই এটি ইতিহাসে এক বিশেষ জায়গা দখল করে আছে।

এর পেছনে একটি জনপ্রিয় লোককথা আছে। ১২১৯ সালে ডেনমার্কের রাজা দ্বিতীয় ভালদেমার এস্তোনিয়ায় লিন্ডানিসের যুদ্ধে লড়ছিলেন। কথিত আছে, যুদ্ধ যখন ডেনিশদের বিপক্ষে যাচ্ছিল, তখন আকাশ থেকে একটি লাল পতাকা নেমে আসে, যার মধ্যে সাদা ক্রস আঁকা ছিল। এটি দেখে সৈন্যদের মনে নতুন সাহস জাগে এবং তারা যুদ্ধে জয়ী হয়। সেই থেকেই এই পতাকা ডেনমার্কের জাতীয় প্রতীক হয়ে ওঠে। ঐতিহাসিকরা অবশ্য এই গল্পের সত্যতা নিয়ে একমত নন, তবে ডেনমার্কের মানুষের কাছে এটি জাতীয় গৌরবের অংশ।

পতাকাটির নকশাও বেশ অর্থবহ। লাল রঙ সাধারণত সাহস ও শক্তির প্রতীক হিসেবে ধরা হয়, আর সাদা ক্রস খ্রিষ্টধর্মীয় ঐতিহ্যের সঙ্গে সম্পর্কিত। এই "স্ক্যান্ডিনেভিয়ান ক্রস" ধাঁচটি পরে সুইডেন, নরওয়ে, ফিনল্যান্ড ও আইসল্যান্ডের পতাকাতেও দেখা যায়। অর্থাৎ ডেনমার্কের এই পতাকা শুধু নিজেই পুরনো নয়, এটি পুরো অঞ্চলের পতাকা-নকশাকে প্রভাবিত করেছে।

জার্মানি, যুক্তরাজ্য ও যুক্তরাষ্ট্রের বর্তমান পতাকাগুলো তুলনামূলকভাবে অনেক পরে, বিভিন্ন ঐতিহাসিক পরিবর্তনের মধ্য দিয়ে বর্তমান রূপ পেয়েছে। যেমন যুক্তরাষ্ট্রের পতাকার ইতিহাস শুরু হয় অষ্টাদশ শতকে, আর জার্মানির বর্তমান কালো-লাল-সোনালি পতাকা আধুনিক যুগে এসে চূড়ান্ত স্বীকৃতি পায়। ফলে প্রাচীনত্বের দিক থেকে এরা কেউই ডেনমার্কের ধারেকাছে নেই।

মনে রাখার সহজ উপায় হলো: "বিশ্বের প্রথম ও প্রাচীনতম পতাকা = ডেনমার্কের ড্যানেব্রগ।"