অর্থনীতিতে যারা উৎপাদন, বিনিময়, ভোগ ও বণ্টনের সাথে জড়িত থাকেন তাদেরকে অর্থনৈতিক প্রতিনিধি (Economic agent) হিসেবে অভিহিত করা হয়। এ প্রতিনিধিগণ একে অপরের সাথে বাজার প্রক্রিয়ায় মিথষ্ক্রিয়া (Interaction) করে থাকে। একটি সরল অর্থনীতিতে দুই ধরনের প্রতিনিধি (Agent) থাকে। ভোক্তা বা পরিবার এবং উৎপাদক বা ফার্ম। এই দুই ধরনের প্রতিনিধির মধ্যে আয়-ব্যয় কীভাবে চক্রাকারে প্রবাহিত হয়, তা চিত্রের মাধ্যমে দেখানো হলো।

উপরিউক্ত চিত্রে দেখা যাচ্ছে, অর্থনীতিতে দু-ধরনের প্রতিনিধি (Agent) থাকে। যথা: ফার্মসমূহ ও পরিবারসমূহ। ফার্ম বা ফার্মের মালিকরা উৎপাদনের উপাদানগুলো ক্রয় করেন। পরবর্তীকালে সেগুলো সংগঠিত করে দ্রব্য ও সেবা উৎপাদন করেন এবং সেগুলোই বাজারে সরবরাহ বা বিক্রয় করেন। অন্যদিকে 'পরিবারসমূহ' তাদের মালিকানাধীন উৎপাদনের বিভিন্ন উপাদান যেমন: শ্রম, ভূমি ও মূলধন, সংগঠন বিক্রি করে আয় বা উপার্জন করেন (শ্রমিক আয় করেন মজুরি, ভূমির মালিক উপার্জন করেন খাজনা এবং মূলধনের মালিক লাভ করেন সুদ, আর এদের সকলের খরচ মিটিয়ে উদ্যোক্তা নিজেদের জন্য বাড়তি লাভ রেখে বাজারে উৎপাদিত পণ্য বা সেবার বিষয়টি বিক্রয় করেন। সে জন্য উদ্যোক্তার অবশিষ্ট আয়টিকে বলা হয় মুনাফা)। পরিবারসমূহ তাদের আয়-উপার্জনের সাহায্যে ফার্মের কাছ থেকে ক্রয় করেন দ্রব্য বা সেবা। এ ভাবে উৎপাদিত দ্রব্য ও সেবা এবং আয়ের বৃত্তাকার প্রবাহের মাধ্যমে সমগ্র অর্থনীতির চাকা সচল থাকে। একেই আমরা নাম দিয়েছি 'আয়ের বৃত্তাকার প্রবাহ'।