অর্থ ও ধারণা: ইংরেজি Federation শব্দের বাংলা হলো যুক্তরাষ্ট্র। 'ফেডারেশন' শব্দটি ল্যাটিন শব্দ 'ফোয়েডাস' (Foedus) থেকে উদ্ভূত হয়েছে। এর অর্থ হলো 'সন্ধি' বা 'মিলন'। সুতরাং শব্দগত অর্থে, কতিপয় রাষ্ট্রের সন্ধি বা মিলনের ফলে যে রাষ্ট্রের সৃষ্টি হয় তাকে যুক্তরাষ্ট্র বলে। যুক্তরাষ্ট্রীয় সরকার ব্যবস্থায় সংবিধান কর্তৃক কেন্দ্রীয় ও প্রাদেশিক সরকারের মধ্যে ক্ষমতা বণ্টন করা হয়। ফলে কেন্দ্র ও প্রাদেশিক সরকার নিজ নিজ ক্ষেত্রে স্বাধীন ও স্বতন্ত্র ভূমিকা পালন করে। যুক্তরাষ্ট্রীয় সরকারে সাংবিধানিক প্রাধান্য স্বীকৃত হয়। এজন্য যুক্তরাষ্ট্রীয় আদালতের ওপর সংবিধান ব্যাখ্যা করার ক্ষমতা ন্যস্ত থাকে। যুক্তরাষ্ট্র, কানাডা, সুইজারল্যান্ড, অস্ট্রেলিয়া, ভারত প্রভৃতি দেশে যুক্তরাষ্ট্রীয় সরকার পদ্ধতি প্রচলিত রয়েছে।

অধ্যাপক এইচ, ফাইনারের (Prof. H. Finer) মতে, "যখন কর্তৃত্ব ও ক্ষমতার কিছু অংশ আঞ্চলিক ক্ষেত্রে অর্পিত হয় এবং অন্যান্য অংশ ঐ সমস্ত আঞ্চলিক সংঘের মধ্যকার কেন্দ্রীয় সংস্থায় অর্পিত থাকে, তখন তাকে যুক্তরাষ্ট্র বলে।"

অধ্যাপক কে. সি. হোয়েরের (Prof. K. C. Wheare) মতে, "যুক্তরাষ্ট্রীয় নীড়ি বলতে আমি বুঝি ক্ষমতা বণ্টনের এমন এক পদ্ধতি, যেখানে জাতীয় ও আঞ্চলিক সরকার প্রত্যেকেই নিজ নিজ আওতার মধ্যে নির্ভরশীল ও স্বাধীন।" (By the federal principle, I mean the method of divding powers so that the general (central) and regional governments are each within a sphere, co-ordinate and independent.)

অধ্যাপক ডাইসির (Prof. Dicey) মতে, "যুক্তরাষ্ট্র হচ্ছে জাতীয় ঐক্যের সাথে প্রদেশ বা অঙ্গরাজ্যের অধিকারের সমন্বয় সাধনের রাজনৈতিক কৌশল।" (A federal state is a political contrivance intended to reconcile national unity and power with the maintenance of states rights.)

সুতরাং উপরিউক্ত আলোচনা প্রেক্ষিতে বলা যায় যে, কেন্দ্র ও প্রদেশের মধ্যে সংবিধানের মাধ্যমে ক্ষমতা বণ্টনের ভিত্তিতে যে সরকার গঠিত হয় তাকে যুক্তরাষ্ট্রীয় সরকার বলে। কেন্দ্রীয় সরকার সাধারণ স্বার্থে সমগ্র যুক্তরাষ্ট্রের শাসনকার্যে পরিচালনা করে এবং প্রাদেশিক সরকারগুলো তাদের এখতিয়ারভুক্ত প্রাদেশিক বিষয়সমূহ পরিচালনা করে থাকে।