সরকারের অঙ্গসমূহের মধ্যে ভারসাম্য প্রতিষ্ঠায় বিচার বিভাগের ভূমিকা ও গুরুত্ব অপরিসীম। সরকারের তিনটি অঙ্গের মধ্যে অন্যতম হলো বিচার বিভাগ। আইন বিভাগ ও শাসন বিভাগের মতো বিচার বিভাগও আধুনিক সরকারের একটি অপরিহার্য অঙ্গ। রাষ্ট্রক্ষমতা প্রয়োগের একটি মাধ্যম হলো বিচার বিভাগ। বিচার বিভাগই গণতান্ত্রিক রাষ্ট্রে জনগণের স্বাধীনতা ও অধিকারের শ্রেষ্ঠ রক্ষাকবচ। বিচার বিভাগ ছাড়া সভ্য সমাজ জীবনের কথা চিন্তাই করা যায় না। প্রকৃতপক্ষে বিচার বিভাগকে বাদ দিয়ে রাষ্ট্রের অস্তিত্বের কথা কল্পনারও অতীত। অধ্যাপক গার্নার-এর মতে, "আইন বিভাগ ছাড়া সমাজের কল্পনা করা যেতে পারে, কিন্তু বিচার বিভাগ ছাড়া রাষ্ট্রের কল্পনা অসম্ভব।"

সরকার প্রধানত তিন প্রকারের কাজ সম্পাদন করে থাকে। যথা আইন প্রণয়ন, শাসন কাজ পরিচালনা এবং বিচার কাজ সম্পন্ন। আইন বিভাগ আইন প্রণয়ন করে, শাসন বিভাগ সে আইন প্রয়োগ করে এবং বিচার বিভাগ আইন ভঙ্গকারীকে শাস্তি প্রদান করে থাকে। গণতান্ত্রিক রাষ্ট্রে বিচার বিভাগের সাথে সরকারের অন্য দুটি বিভাগের সম্পর্ক অত্যন্ত ঘনিষ্ঠ। বিচার বিভাগের কাজ হচ্ছে আইন প্রয়োগ এবং আইনের ব্যাখ্যা দান করা। বিচারকগণ যদি আইনসভা প্রণীত কিংবা প্রথাগত আইনের ভাষাকে অস্পষ্ট বা-পরস্পর বিরোধী বলে মনে করে তাহলে এর ব্যাখ্যা প্রদান করে থাকেন। আইনের এই ব্যাখ্যা পরবর্তীকালে নজির বা আইন হিসেবে ব্যবহার করা হয়।

বিচারকগণ কোনো মামলা পরিচালনা করতে গিয়ে যদি মনে করেন যে, মামলাটি পরিচালনার জন্য প্রয়োজনীয় আইনের অভাব রয়েছে। তাহলে তাঁরা নিজেদের ন্যায়বোধ ও সুবিবেচনা প্রয়োগ করে আইনটির ব্যাখ্যা প্রদান কিংবা নতুন আইন তৈরি করে মামলাটির বিচার নিষ্পত্তি করতে পারেন। বিচারক প্রণীত এরূপ আইন বা আইনের ব্যাখ্যাকে পরবর্তীতে নজির হিসেবে গ্রহণ করা হয়। এ ধরনের আইনকে 'বিচার বিভাগ প্রণীত আইন' বলে অভিহিত করা হয়।

যেসব রাষ্ট্রে যুক্তরাষ্ট্রীয় সরকার ব্যবস্থা প্রচলিত রয়েছে সেখানে বিচার বিভাগ সংবিধানের অভিভাবক হিসেবে কাজ করে। সংবিধানের ব্যাখ্যা প্রদান করে কেন্দ্র ও অঙ্গরাষ্ট্রের মধ্যে বিবাদ-মীমাংসা করে যুক্তরাষ্ট্রীয় আদালত সংবিধানের প্রাধান্য বজায় রাখে।

বিচার বিভাগ নাগরিক অধিকার সংরক্ষণ, ন্যায়বিচার প্রতিষ্ঠা এবং ব্যক্তি স্বাধীনতার রক্ষক হিসেবেও দায়িত্ব পালন করে। আইনের জটিল প্রশ্ন নিরসন কিংবা সংবিধান সংক্রান্ত জটিল প্রশ্নেও শাসন বিভাগ কিংবা আইন বিভাগ-সর্বোচ্চ আদালতের নিকট সঠিক পরামর্শ চাইতে পারে। এক্ষেত্রে বিচার বিভাগ সঠিক পরামর্শ প্রদান করে আইনগত ও সাংবিধানিক জটিলতা নিরসন করে থাকে।

পরিশেষে বলা যায়, শাসন বিভাগ জনগণকে তোয়াক্কা না করে অনেক সময় হঠকারী সিদ্ধান্ত নিয়ে থাকে এবং গণবিরোধী কাজ করে থাকে। আইন বিভাগও কোনো কোনো সময় জনস্বার্থ বিরোধী আইন প্রণয়ন করে থাকে। এসব ক্ষেত্রে একমাত্র বিচার বিভাগ নাগরিক অধিকার রক্ষার মুখ্য ভূমিকা গ্রহণ করে। শাসন বিভাগ ও আইন বিভাগের কাজ এবং আইনকে কেন্দ্র করে মামলা দায়ের করা হলে বিচার বিভাগ ন্যায়বিচার প্রতিষ্ঠা করে জনগণের স্বার্থকে সমুন্নত রাখে। এভাবে বিচার বিভাগ, আইন বিভাগ ও শাসন বিভাগকে নিয়ন্ত্রণ করে থাকে। এরই ফলশ্রুতিতে সরকারের অঙ্গসমূহের মধ্যে ভারসাম্য প্রতিষ্ঠিত হয়।

তাই বলা যায়, শাসন বিভাগ ও আইন বিভাগের ক্ষমতা যাতে সাংবিধানিক কাঠামোকে অতিক্রম না করে, জনগণের মৌলিক অধিকার ক্ষুন্ন না করে বিচার বিভাগ সে ব্যাপারে সতর্ক দৃষ্টি রাখে। এক্ষেত্রে বিচার বিভাগের রুল জারি ও রায় প্রদান করে দুই বিভাগের ক্ষমতাকে নিয়ন্ত্রণ করে এবং ক্ষমতার ভারসাম্য রক্ষা করে।